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鼻咽癌的患者，如果在影像上看到疾病侵犯到淋巴結以外的範圍（rENE），是否意味著較差的預後呢？雖然概念上有可能，但目前尚無統合分析做定論，蔡醫師團隊預計針對這個問題回答。

研究收入 9 篇共 7532 位受試者，其中 7 篇研究是未分級的 rENE，而 3 篇是很清楚且毫不模糊的明確晚期 rENE。分析結果發現，未分級的 rENE 與較差的總死亡率，以及無轉移死亡率有關。明確晚期 rENE 也是一樣，而且風險比更高。作者總結認為，鼻咽癌患者，如果在影像上看到疾病侵犯淋巴結以外的區域，意味著預後的確不好。

在搜尋論文時，發現有趣的問題，有研究但尚無統合分析，加以整理統合，就是一篇很好的臨床統合分析論文。